Качество фотоснимка превыше всего - таким должно быть общее правило при выборе цифровой камеры. Однако не стоит обходить вниманием и такие важные свойства, как высокая скорость срабатывания затвора, большое оптическое увеличение, способность достаточно долго работать без подзарядки аккумулятора, простота интерфейса и разнообразные дополнительные функции.

Фотоаппараты класса "Мегазум" отличаются относительно большим корпусом, мощным объективом и большим оптическим увеличением - как минимум, десятикратным.

Эти аппараты, обладающие возможностями ручной настройки и множеством дополнительных функций, лучше всего подойдут амбициозным фотолюбителям, которым нравится экспериментировать. Однако все они - довольно дорогие "игрушки", за которые придется заплатить от $350 до $700.

       

Следующая категория - универсальные камеры - представлена моделями, габариты которых значительно меньше, чем y "мегазумов". Возможности и набор функций y аппаратов обеих категорий похожи, но максимальное оптическое увеличение y "универсалов" гораздо меньше. A вот разброс цен велик - от $250 до $650.

K категории стильных камер относятся миниатюрные аппараты в тонких металлических корпусах, такие как Canon 1XUS. Главное достоинство камер этого класса - малое время срабатывания затвора и компактный, элегантный корпус. Такие камеры идеально подходят для фотосъемки в путешествиях или на вечеринках. Модели данной категории рассчитаны на то, что их владелец будет фотографировать, главным образом, в автоматическом режиме. Они имеют разрешение до 12 мегаликселей, не более чем семикратный зум и качественный дисплей большого размера. Стоимость подобных "игрушек" - $300-$550.

Фотоаппараты четвертой  категории заинтересуют экономных пользователей - это камеры начального уровня. B данную категорию вошли разнообразные недорогие модели стоимостью до $300, независимо от того, обладают ли они функциональными возможностями камер других классов.

Как показывает практика, такие аппараты далеко не всегда являются всего лишь игрушками для детей. За примерами далеко ходить не надо - в нашем тесте камера Fujifilm FinePix 55700 стоимостью всего в $305 продемовстрировала впечатляющие характеристики и лучшее соотношение цена/качество.

Мы не стали включать в этот тест цифровые зеркальные фотоаппараты, такие как Canon E0S 400D, поскольку они намного дороже стоят и сильно отличаются от компактных камер не только аппаратной и программной "начинкой", но и методом фотографирования. Покупатели зеркальных камер - очень опытные фотографы и практически никогда не пользуются автоматическим режимом съемки.

Мегапикселей много, a качество снимков все равно низкое

Чем больше пикселей "упаковано" на маленькой матрице, тем выше уровень шумов при высоких значениях чувствительности. Для обеспечения хорошего качества снимков вполне достаточно шести мегапикселей.

Время работы от аккумулятора практически всегда завышено

Не стоит безоговорочно доверять тому, что пишут производители о количестве кадров, снимаемых без дополнительной подзарядки аккумулятора. Наши лабораторные исследования показали, что возможности аккумуляторов, указанные в характеристиках фотоаппаратов, очень часто завышены.

Рекордные значения ISO на практике ничего не дают. Как показали тесты, y большинства

компактных фотоаппаратов уровень шумов сильно возрастает уже со значения чувствительности матрицы ISO 400, и от этого очень сильно страдает качество снимка. Чувствительность ISO  3200 для фотосъемки просто неприменима.